Tiến đến địa vị

Năm 1509, Henry VIII lên ngôi Quốc vương nước Anh, ông ttuyên bố kết hôn với Catalina của Aragón, và thế là Margaret lại trở thành một trong số những Thị tùng của Vương hậu mới. Năm 1512, Nghị viện khôi phục cho bà tước hiệu ["Bá tước xứ Salisbury"], và do đó bà nhận được trợ cấp 5000 marks (tương đương £2666.13s.4d). Một đạo luật tương tự cũng khôi phục cho Margaret quyền cai quản lãnh địa Salisbury[6], trong khi các lãnh địa ở Warwick và Spencer vẫn dưới quyền quản lý của nhà Vua[7].

Là Nữ Bá tước của xứ Salisbury, Margaret quản lí tốt đất đai của bà, và tính đến trước năm 1538, bà là người phụ nữ giàu có thứ 3 ở Anh quốc. Con trai trưởng của bà, Henry Pole, được tấn phong ["Nam tước Montagu"], một trong số những lãnh địa của nhà Neville; ông đại diện gia đình tại Viện quý tộc. Con trai thứ hai của bà, Arthur Pole, là một cận thần trung thành, một trong 6 thành viên của Hội đồng Cơ mật cho nhà Vua Henry VIII. Ông ta gặp rắc rối khi thượng cấp Công tước Buckingham bị kết tội phản quốc năm 1521. Và dù sớm lấy lại địa vị, Arthur lại chết khi còn trẻ vào khoảng năm 1526, từng kết hôn với người thừa kế của Roger Lewknor. Sau cái chết của Arthur, con trai Henry của Margaret ép góa phụ của Arthur phải thề sống trinh bạch trong quãng đời còn lại để bảo tồn di sản cho các con họ Pole của bà. Con gái duy nhất của Margaret là Ursula kết hôn với con trai của Công tước xứ Buckingham, Henry Stafford, nhưng sau khi Công tước Buckingham thất thế, cặp vợ chồng bị tước đi hầu hết đất phong của họ. Con trai thứ 3 của Margaret, Reginald Pole, du học ở Padua và làm linh mục ở Exeter và Dorset, cuối cùng trở thành giáo sĩ ở York, tuy nhiên không bao giờ ông ta được tấn phong Giám mục. Ông làm sứ giả của Henry VIII đến Paris năm 1529, và thuyết phục nhà thần học Sorbonne chấp nhận nhà Vua li dị với Catherine xứ Aragon để có thể cưới Anne Boleyn[8]. Con trai út của Margaret là Geoffrey Pole, lập gia đình với Constance, con gái của Edmund Pakenham, và thừa kế lãnh địa Lordington ở Sussex.

Vào lúc ấy, Nữ Bá tước Margaret nhận được nhiều sự ủng hộ ở triều đình. Sau vụ lùm xùm về đất phong với Henry VIII năm 1518; nhà vua phải tặng bà đất đai ở Somerset, vốn thuộc sở hữu của họ ngoại nhà vua là nhà Beaufort và sau đó hợp nhất với ngôi Vương. Năm 1520, Margaret được bổ làm quản gia cho con gái của Henry, Vương nữ Mary; năm sau, khi các con trai bà bị nghi ngờ dính dáng tới Công tước Buckingham, bà bị cắt chức, nhưng lại phục chức trở lại vào năm 1525 với vị thế còn cao hơn trước. Khi Mary bị tuyên bố là con ngoại hôn vào năm 1533, Margaret từ chối đưa những đồ dùng, vàng bạc và phục sức công chúa của Mary trả về triều. Dưới sức ép của Henry VIII, Mary bị trục xuất khỏi triều đình vào cuối năm, và Margaret đề nghị tự mình chi trả trợ cấp hằng ngày cho Mary nhưng bị từ chối. Khi Đại sứ của Thánh chế La Mã là Eustace Chapuys đề nghị rằng 2 năm sau Mary sẽ được giao lại từ Margaret, Vua Henry VIII từ chối, gọi bà là ["kẻ ngốc, và không có kinh nghiệm gì sất"]. Khi Vương hậu thứ hai của Henry VIII là Anne Boleyn bị kết tội ngoại tình và bị xử tử vào năm 1536, Margaret được phép trở về triều, dù chỉ trong thời gian ngắn. Trong thời gian bị trục xuất khỏi triều đình, Nữ Bá tước dành phần lớn thời gian sống tại Lâu đài Warblington ở Hampshire và Tu viện Bisham ở Berkshire[9].

Thất thế

Tháng 5 năm 1536, Reginald Pole dứt khoát đứng về phe phản đối nhà vua, bản thân Reginald cũng đã cảnh báo về mối nguy hiểm đến từ cuộc hôn nhân với Anne Boleyn và cực kỳ phản đối quyết định ly khai La Mã của Vua Henry. Ông trở lại Padua năm 1532, và nhận tiền bổng lộc từ nước Anh lần cuối vào tháng 12 cùng năm. Chapuys đề nghị Hoàng đế Karl V của Thánh chế La Mã rằng Reginald nên kết hôn với Mary để thống nhất quyền đòi hỏi hợp pháp đối với ngai vàng của nước Anh từ hai dòng dõi của họ. Chapuys cũng liên lạc với Reginald thông qua em trai của ông ta là Geoffrey, và Reginald hồi đáp bằng cách gửi đến vua Henry VIII cuốn sách nhỏ của ông ta, gọi là Pro ecclesiasticae unitatis defensione, hay De unitate, phủ nhận địa vị của Henry trong cuộc hôn nhân với Catherine xứ Aragon. Bên cạnh đó, Reginald cũng kêu gọi các vị Vua chúa châu Âu hợp sức lật đổ Henry ngay lập tức. Với tình thế này, Vua Henry VIII viết thư cho Margaret, và bà lại viết cho con trai mình bức thư mắng ông ta là "kẻ điên rồ"[10]

Năm 1537, Reginald trở thành Hồng y. Giáo hoàng Paul III giao cho ông ta nhiệm vụ hỗ trợ Pilgrimage of Grace và các phong trào có liên quan, những nỗ lực nhằm gây ra một cuộc bạo động ở London với âm mưu lập một chính phủ Công giáo vững chắc thay thế vương triều của Henry. Cả François I của Pháp lẫn Hoàng đế Karl V đều tán thành việc này, và chính phủ Anh bí mật sai sát thủ để giết ông ta. Năm 1539, Reginald được đưa đến chỗ Hoàng đế để bàn với lệnh cấm vận đối với nước Anh — và bàn với các biện pháp mà theo ông ta nghĩ là Henry sẽ đưa ra để đối phó với tình hình[11]. Ngay lập tức, Geoffrey Pole bị bắt vào tháng 8 năm 1538; ông ta thường xuyên trao đổi thư từ với Reginald và Henry Courtenay, Hầu tước Exeter (anh em họ của Henry VIII và Geoffrey). Geoffrey đã van xin Thomas Cromwell, người bắt giữ và thẩm vấn ông ta, và sau cuộc thẩm vấn thì Geoffrey nói anh cả của ông, Nam tước Montagu, và ngài Hầu tước Exeter đều trao đổi thư từ thường xuyên với Reginald. Ngay lập tức thì Montagu, Exeter, và Margaret đều bị bắt giữ vào tháng 11 năm 1538.

Tháng 1 năm 1539, Geoffrey được ân xá, và con trai Margaret là Henry, Nam tước Montagu (và em họ Exeter) bị xét xử vì tội phản quốc. Tháng 5 cùng năm, lần lượt Henry, Margaret, Exeter và những người khác bị kết tội theo cái cách mà phụ thân của bà năm xưa từng bị. Điều này có nghĩa họ bị tước hết đất đai và phong hiệu ở miền Nam nước Anh, những căn cứ cực kì thuận lợi để hỗ trợ cho cuộc xâm lược từ bên ngoài. Một phần của chỉ dụ, Cromwell làm ra một chiếc áo dài thắt ngang lưng có hình [Năm Vết thương của Chúa; Five Wounds of Christ], để chứng tỏ sự ủng hộ của Margaret đối với Công giáo La Mã và sự cai trị của con trai bà là Reginald cùng con gái nhà vua là Lady Mary. Với bằng chứng này, 6 tháng sau, nhà và tư trang của bà đều bị tịch thu. Bà bị kết tội tử hình và thời gian hành hình là do chính nhà Vua quyết định.

Nữ Bá tước Margaret Pole, bây giờ đã bị tước đi danh hiệu Bá tước, bị giam ở Tháp London trong suốt hai năm rưỡi. Bà, cùng người cháu nội là Henry (con trai của Nam tước Montagu), và con trai của Exeter bị giam cùng một chỗ và được trợ cấp sinh hoạt bởi nhà Vua. Bà bị những người hầu theo dõi sát sao và nhận được nhiều quần áo theo mùa do chỉ thị của triều đình. Trước đó năm 1540, Cromwell bị thất sủng, bị bắt và xử tử.